മെഡെലിൻ, കൊളംബിയ: സ്പോർട്സ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഭീകരവും ദാരുണവുമായ ഒരു കൊലപാതകത്തിന്റെ ഓർമ്മ പുതുക്കുകയാണ് കായിക ലോകം. 1994-ലെ യു.എസ്.എ ലോകകപ്പിൽ വഴങ്ങിയ ഒരു സെൽഫ് ഗോളിന്റെ പേരിൽ കൊളംബിയൻ ഡിഫെൻഡർ ആന്ദ്രേ എസ്കോബാർ തെരുവിൽ വെടിയേറ്റു മരിച്ച സംഭവം ഇന്നും ഫുട്ബോൾ പ്രേമികളിൽ വലിയൊരു നടുക്കമാണ്.

ആ നിർണായക മത്സരം

​1994 ജൂൺ 22-നായിരുന്നു ആ കറുത്ത ദിനം. അമേരിക്കയ്ക്കെതിരായ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട മത്സരത്തിൽ യു.എസിന്റെ ഒരു ക്രോസ് തടയാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ എസ്കോബാറിന്റെ കാലിൽ തട്ടി പന്ത് സ്വന്തം പോസ്റ്റിലേക്ക് കയറി (Own Goal). ഈ ഒരൊറ്റ പിഴവോടെ കൊളംബിയ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്താവുകയും ചെയ്തു. പെലെ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രമുഖർ കിരീടസാധ്യത കൽപ്പിച്ച കൊളംബിയൻ ടീമിന്റെ ഈ പതനം അവിടുത്തെ ചൂതാട്ട മാഫിയകളെയും ഡ്രഗ് കാർട്ടലുകളെയും വല്ലാതെ ചൊടിപ്പിച്ചു.

​ആറാം നാൾ തെരുവിൽ വീണ ചോര

​ലോകകപ്പ് കഴിഞ്ഞ് കൊളംബിയയിൽ തിരിച്ചെത്തി കൃത്യം ആറാം ദിവസം (1994 ജൂലൈ 2) മെഡെലിൻ നഗരത്തിലെ ഒരു നൈറ്റ് ക്ലബിന് പുറത്തുവെച്ച് എസ്കോബാറിന് നേരെ ആക്രമണമുണ്ടായി. ഒരു സംഘം ആളുകൾ അദ്ദേഹവുമായി തർക്കത്തിൽ ഏർപ്പെടുകയും, തുടർന്ന് 6 തവണ അദ്ദേഹത്തിന് നേരെ വെടിയുതിർക്കുകയുമായിരുന്നു. ഓരോ തവണ വെടിവെക്കുമ്പോഴും ഘാതകൻ ക്രൂരമായി "ഗോൾ" എന്ന് ആക്രോശിച്ചിരുന്നതായി ദൃക്‌സാക്ഷികൾ പിന്നീട് വെളിപ്പെടുത്തി. ആശുപത്രിയിൽ എത്തിച്ചെങ്കിലും 27-കാരനായ ആ യുവതാരത്തിന്റെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാനായില്ല.

​"ജീവിതം ഇവിടെ അവസാനിക്കുന്നില്ല. നമ്മൾ മുന്നോട്ട് പോയേ തീരൂ."—

മരണത്തിന് ദിവസങ്ങൾക്ക് മുൻപ് കൊളംബിയൻ പത്രമായ എൽ ടിഎംപോയിൽ എസ്കോബാർ എഴുതിയ വരികൾ.

​സംഭവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രധാന വിവരങ്ങൾ ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ:

കൊളംബിയയിലെ മയക്കുമരുന്ന് മാഫിയകളും ഫുട്ബോളും തമ്മിൽ എത്രത്തോളം അവിശുദ്ധമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു എന്ന് ലോകത്തിന് കാട്ടിക്കൊടുത്ത സംഭവമായിരുന്നു ഇത്. കളിക്കളത്തിലെ ഒരു പിഴവിന് കായികതാരം സ്വന്തം ജീവൻ നൽകി വിലയൊടുക്കേണ്ടി വന്ന ഈ ദുരന്തം ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കണ്ണീരോർമ്മയായി ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു.