ഫ്ലോറിഡ: ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള മനുഷ്യന്റെ മടങ്ങിപ്പോക്കിന് തുടക്കം കുറിച്ചുകൊണ്ട് നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് II ദൗത്യം വിജയകരമായി വിക്ഷേപിച്ചു. 1972-ലെ അപ്പോളോ 17-ന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് മനുഷ്യർ ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിന് അപ്പുറത്തേക്ക് ചന്ദ്രനെ ലക്ഷ്യമാക്കി യാത്ര തിരിക്കുന്നത്. ഫ്ലോറിഡയിലെ കെന്നഡി സ്പേസ് സെന്ററിൽ നിന്ന് പ്രാദേശിക സമയം ബുധനാഴ്ച വൈകുന്നേരം 6:35-നാണ് (22:35 UTC) ഭീമൻ റോക്കറ്റായ സ്പേസ് ലോഞ്ച് സിസ്റ്റം (SLS) ഒറിയോൺ പേടകവുമായി കുതിച്ചുയർന്നത്.
നാല് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളാണ് ഈ ചരിത്ര യാത്രയിൽ പങ്കാളികളാകുന്നത്. കമാൻഡർ റീഡ് വൈസ്മാൻ, പൈലറ്റ് വിക്ടർ ഗ്ലോവർ, മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ക്രിസ്റ്റീന കോച്ച്, കനേഡിയൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയുടെ ജെറമി ഹാൻസൺ എന്നിവരാണ് പേടകത്തിലുള്ളത്. ഇതോടെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്ന ആദ്യ വനിതയായി ക്രിസ്റ്റീന കോച്ചും, ആദ്യ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരനായി വിക്ടർ ഗ്ലോവറും, ആദ്യ അമേരിക്കക്കാരനല്ലാത്ത വ്യക്തിയായി ജെറമി ഹാൻസണും ചരിത്രത്തിൽ ഇടംപിടിച്ചു.
ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങുന്നതിന് പകരം ചന്ദ്രനെ ചുറ്റിയുള്ള 10 ദിവസത്തെ പരീക്ഷണ പറക്കലാണ് ആർട്ടെമിസ് II ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. പേടകത്തിലെ സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളും ആശയവിനിമയ ഉപാധികളും ഈ യാത്രയിൽ പരിശോധിക്കും. ഈ ദൗത്യം വിജയകരമായാൽ 2028-ൽ ആർട്ടെമിസ് IV ദൗത്യത്തിലൂടെ മനുഷ്യനെ വീണ്ടും ചന്ദ്രോപരിതലത്തിൽ എത്തിക്കാനാണ് നാസ പദ്ധതിയിടുന്നത്.
ദൗത്യത്തിലെ പ്രധാന വിവരങ്ങൾ:
- യാത്രക്കാർ: മൂന്ന് അമേരിക്കൻ സഞ്ചാരികളും ഒരു കനേഡിയൻ സഞ്ചാരിയും.
- റോക്കറ്റ്: ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കരുത്തുറ്റ റോക്കറ്റായ SLS (Space Launch System).
- ദൈർഘ്യം: 10 ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ചാന്ദ്ര ഭ്രമണ ദൗത്യം.
- ചരിത്രനേട്ടം: 54 വർഷത്തിന് ശേഷം ആഴക്കടൽ ഭ്രമണപഥം വിട്ട് മനുഷ്യൻ ചന്ദ്രനിലേക്ക് നടത്തുന്ന ആദ്യ യാത്ര.