വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.: ഇറാനിലെ മൂന്ന് പ്രധാന ആണവ കേന്ദ്രങ്ങളെ ലക്ഷ്യമിട്ട് യു.എസ്. സൈന്യം നടത്തിയ ‘ഓപ്പറേഷൻ മിഡ്‌നൈറ്റ് ഹാമർ’ എന്ന രഹസ്യ ദൗത്യത്തിൽ കബളിപ്പിക്കൽ തന്ത്രങ്ങളും വഴിതിരിച്ചുവിടലുകളും ഉപയോഗിച്ചതായി യു.എസ്. സൈനിക മേധാവികൾ വെളിപ്പെടുത്തി. തന്ത്രപരമായ അപ്രതീക്ഷിതത്വം നിലനിർത്തുന്നതിനും ഇറാൻ പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കുന്നതിനും വേണ്ടിയായിരുന്നു ഈ നീക്കങ്ങൾ.
ഏകദേശം 125-ൽ അധികം വിമാനങ്ങൾ പങ്കെടുത്ത ഈ വൻ വ്യോമാക്രമണം ബി-2 സ്റ്റെൽത്ത് ബോംബറുകളും ടോമാഹോക്ക് ക്രൂയിസ് മിസൈലുകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് നടത്തിയത്. യു.എസ്. ജോയിന്റ് ചീഫ്സ് ഓഫ് സ്റ്റാഫ് ചെയർമാൻ ജനറൽ ഡാൻ കെയ്ൻ വെളിപ്പെടുത്തിയതനുസരിച്ച്, യഥാർത്ഥ ആക്രമണത്തിന് മുന്നോടിയായി ചില ബി-2 ബോംബറുകൾ പസഫിക് സമുദ്രത്തിലേക്ക് വഴിതിരിച്ചുവിട്ട് ഇറാനിയൻ നിരീക്ഷണ സംവിധാനങ്ങളെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിച്ചു. അതീവ രഹസ്യ സ്വഭാവമുള്ള ഈ കബളിപ്പിക്കൽ ദൗത്യത്തെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറഞ്ഞ സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് മാത്രമേ അറിവുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.
ഫോർദോ, നതാൻസ്, ഇസ്ഫഹാൻ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ആണവ കേന്ദ്രങ്ങളെയാണ് ‘ഓപ്പറേഷൻ മിഡ്‌നൈറ്റ് ഹാമർ’ ലക്ഷ്യമിട്ടത്. 18 മണിക്കൂറോളം നീണ്ട വിമാനയാത്രയ്ക്ക് ശേഷമാണ് ബി-2 ബോംബറുകൾ ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്തിയത്. ഈ സമയത്തുടനീളം ഇന്ധനം നിറയ്ക്കലും മറ്റ് സഹായങ്ങളും വ്യോമമാർഗ്ഗം നൽകി. ഇറാനിയൻ വ്യോമാതിർത്തിയിൽ പ്രവേശിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ്, യു.എസ്. അന്തർവാഹിനികൾ ഇസ്ഫഹാനിലെ നിർണായകമായ ഉപരിതല അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളെ ലക്ഷ്യമിട്ട് ഡസൻ കണക്കിന് ടോമാഹോക്ക് മിസൈലുകൾ വിക്ഷേപിച്ചു.
ബി-2 ബോംബറുകൾ ഇറാനിയൻ വ്യോമാതിർത്തിയിൽ കടന്നതിന് ശേഷം, നാലാം തലമുറ, അഞ്ചാം തലമുറ വിമാനങ്ങൾ ഉയർന്ന വേഗതയിൽ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി ഇറാനിയൻ യുദ്ധവിമാനങ്ങളെയും മിസൈൽ സംവിധാനങ്ങളെയും വഴിതിരിച്ചുവിട്ട് ആക്രമണ സംഘത്തിന് സുരക്ഷിതമായ പാതയൊരുക്കി. ഫോർദോയിലും നതാൻസിലുമെത്തിയ ശേഷം, ബങ്കർ തകർക്കുന്ന ബോംബുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ആണവ കേന്ദ്രങ്ങൾ തകർത്തു. ഈ ആക്രമണത്തിൽ ഇറാനിയൻ വ്യോമ പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു വെടിയും യു.എസ്. വിമാനങ്ങൾക്ക് നേരെ ഉണ്ടായില്ലെന്നും ജനറൽ കെയ്ൻ സ്ഥിരീകരിച്ചു.
ഇറാനിയൻ ആണവ ശേഷികളെ ഗുരുതരമായി തരംതാഴ്ത്തുക എന്നതായിരുന്നു ദൗത്യത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം. ആക്രമണത്തിൽ മൂന്ന് സൈറ്റുകൾക്കും കനത്ത നാശനഷ്ടങ്ങൾ സംഭവിച്ചതായി പ്രാഥമിക വിലയിരുത്തലുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ നടപടി പശ്ചിമേഷ്യയിൽ വലിയ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുമെന്നും റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നു.
