നമ്മുടെ സൗരയൂഥം എന്നെന്നേക്കുമായി നിലനിൽക്കില്ല എന്നത് ഒരു ശാസ്ത്രീയ സത്യമാണ്. കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ കഴിയുമ്പോൾ, നമ്മുടെ സൂര്യന്റെയും അതിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള ഗ്രഹങ്ങളുടെയും ഭാവി ഇരുളടഞ്ഞതാണ്. അപ്പോൾ എങ്ങനെയായിരിക്കും ഈ പ്രപഞ്ചനാടകത്തിന്റെ അന്ത്യം?
സൂര്യന്റെ പരിണാമം: ചുവപ്പ് ഭീമനിൽ നിന്ന് വെള്ളക്കുള്ളനിലേക്ക്
ഏകദേശം 5 ബില്യൺ വർഷം കഴിയുമ്പോൾ നമ്മുടെ സൂര്യന്റെ ഹൈഡ്രജൻ ഇന്ധനം തീരും. ഇതോടെ സൂര്യൻ ഒരു “ചുവപ്പ് ഭീമൻ” (Red Giant) ആയി വികസിക്കാൻ തുടങ്ങും. അതിന്റെ വലിപ്പം നിലവിലുള്ളതിനേക്കാൾ ഏകദേശം 200 മടങ്ങ് വർദ്ധിക്കും. ഈ വികാസത്തിൽ ബുധനെയും ശുക്രനെയും ഒരുപക്ഷേ ഭൂമിയെയും സൂര്യൻ വിഴുങ്ങാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഭൂമി സൂര്യനിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടാൽ പോലും, അതിന്റെ സമുദ്രങ്ങൾ തിളച്ചുണങ്ങുകയും അന്തരീക്ഷം ഇല്ലാതാവുകയും ചെയ്യും.
തുടർന്ന്, ചുവപ്പ് ഭീമൻ അവസ്ഥയിൽ നിന്ന് സൂര്യന്റെ പുറം പാളികൾ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് ചിതറിത്തെറിക്കുകയും ഒരു “പ്ലാനറ്ററി നെബുല” രൂപപ്പെടുകയും ചെയ്യും. ഇതിനുശേഷം, സൂര്യന്റെ കേന്ദ്രഭാഗം ഒരു “വെള്ളക്കുള്ളൻ” (White Dwarf) ആയി മാറും. ഭൂമിയോളം വലിപ്പമുള്ളതും എന്നാൽ സൂര്യന്റെ പകുതിയോളം പിണ്ഡവുമുള്ളതുമായ ഒരു ചെറിയ, സാന്ദ്രമായ വസ്തുവായിരിക്കും ഇത്. ഈ വെള്ളക്കുള്ളൻ കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം പതിയെ തണുത്ത് മങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കും.
ഗ്രഹങ്ങളുടെ ഭാവി
സൂര്യൻ ഒരു വെള്ളക്കുള്ളനായി മാറുമ്പോൾ, അതിന്റെ പിണ്ഡം കുറയുന്നത് സൗരയൂഥത്തിലെ ഗ്രഹങ്ങളുടെ ഭ്രമണപഥങ്ങളെയും ബാധിക്കും. ദൂരെയുള്ള ഗ്രഹങ്ങൾ (വ്യാഴം ഉൾപ്പെടെ) കൂടുതൽ അകലങ്ങളിലേക്ക് നീങ്ങാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഭൂമി സൂര്യനെ വിഴുങ്ങുന്നതിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടാൽ പോലും, അത് പൂർണ്ണമായും വാസയോഗ്യമല്ലാതായി മാറും. അതിന്റെ ഉപരിതലം കത്തിക്കരിയുകയും ജീവൻ നിലനിർത്താൻ കഴിയാത്ത അവസ്ഥയിലാവുകയും ചെയ്യും.
ഏകദേശം 3 ബില്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം വെള്ളക്കുള്ളൻ സൂര്യന്റെ ഉൾഭാഗം ഉറച്ചുതുടങ്ങുമെന്നും, അതൊരു ഖര കാർബൺ-ഓക്സിജൻ ക്രിസ്റ്റലായി മാറുമെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ പ്രവചിക്കുന്നു. ഇത് ഒരു ഭീമാകാരമായ വജ്രം പോലെയാകുമെന്ന് ചിലർ വിശേഷിപ്പിക്കാറുണ്ട്, എന്നാൽ അതിന്റെ സാന്ദ്രതയും താപനിലയും സാധാരണ വജ്രത്തിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരിക്കും.
അന്തിമമായ ഇരുട്ട്: കറുത്ത കുള്ളൻ നക്ഷത്രങ്ങൾ
വെള്ളക്കുള്ളൻ നക്ഷത്രങ്ങൾ കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം തണുത്തുറഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കും. ഒടുവിൽ, അവ പൂർണ്ണമായും താപം നഷ്ടപ്പെട്ട് “കറുത്ത കുള്ളൻ” (Black Dwarf) നക്ഷത്രങ്ങളായി മാറും. ഇവയെ നിലവിലെ പ്രപഞ്ചത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല, കാരണം പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ നിലവിലെ പ്രായത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ സമയമെടുക്കും ഒരു വെള്ളക്കുള്ളൻ കറുത്ത കുള്ളനായി മാറാൻ.
സൗരയൂഥത്തിന്റെ ഈ അനിവാര്യമായ അന്ത്യം, പ്രപഞ്ചത്തിലെ എല്ലാ നക്ഷത്രങ്ങൾക്കും ഗ്രഹങ്ങൾക്കും സംഭവിക്കുന്ന സ്വാഭാവികമായ പരിണാമത്തിന്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.
