മാൻ ദ്വീപ്: മാൻ ദ്വീപിലെ സ്നേഫെൽ മൗണ്ടൻ റെയിൽവേ (Snaefell Mountain Railway) കേവലം ഒരു ഗതാഗത മാർഗ്ഗം എന്നതിലുപരി, ദ്വീപിന്റെ വിസ്മൃതമായ ടൂറിസം ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കൗതുകകരമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് നൽകുന്നത്. അതോടൊപ്പം, ഇത് ഏഴ് പുരാണ രാജ്യങ്ങളിലേക്കുള്ള ഒരു കവാടമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു എന്നൊരു വിശ്വാസവും നിലവിലുണ്ട്.
ബ്രിട്ടീഷ് ദ്വീപുകളിലെ ഏക ഇലക്ട്രിക് മൗണ്ടൻ റെയിൽവേയായ ഇത്, സ്നേഫെൽ പർവതത്തിന്റെ മുകളിലേക്ക് സഞ്ചാരികളെ എത്തിക്കുന്നു. 1895-ൽ പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ച ഈ റെയിൽവേ, ഒരു കാലത്ത് മാൻ ദ്വീപിനെ യൂറോപ്പിലെ ഒരു പ്രമുഖ വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമാക്കി മാറ്റിയതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. വിക്ടോറിയൻ കാലഘട്ടത്തിലെ അവധിക്കാലം ആഘോഷിക്കാൻ ബ്രിട്ടനിലെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ കൂട്ടമായി എത്തിയിരുന്ന ഒരു കാലമുണ്ടായിരുന്നു. സ്നേഫെൽ റെയിൽവേ അക്കാലത്തെ ടൂറിസം കുതിപ്പിന്റെ ജീവിക്കുന്ന തെളിവാണ്.
റെയിൽവേയുടെ മുകളിലെ സ്റ്റേഷൻ (Snaefell Summit) സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 2,037 അടി ഉയരത്തിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. തെളിഞ്ഞ കാലാവസ്ഥയിൽ ഇവിടെ നിന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട്, സ്കോട്ട്ലൻഡ്, വെയിൽസ്, അയർലൻഡ് എന്നീ നാല് രാജ്യങ്ങൾ കാണാൻ സാധിക്കുമെന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്. ഇതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു നാടോടിക്കഥ സ്നേഫെൽ പർവതത്തെ ഏഴ് പുരാണ രാജ്യങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. അവയിൽ ഇംഗ്ലണ്ട്, സ്കോട്ട്ലൻഡ്, വെയിൽസ്, അയർലൻഡ് എന്നിവയൊഴികെയുള്ള മൂന്നെണ്ണം ഐതിഹാസികപരമായ രാജ്യങ്ങളാണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.
ഈ റെയിൽവേ ലൈനിലൂടെയുള്ള യാത്ര മാൻ ദ്വീപിന്റെ മനോഹരമായ പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങളിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്. പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ താഴ്‌വരകളും, ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ കെട്ടിടങ്ങളും, വിശാലമായ കടൽ കാഴ്ചകളും യാത്രയെ മനോഹരമാക്കുന്നു. പഴയകാലത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന കോച്ചുകളും, റെയിൽവേയുടെ പ്രവർത്തനരീതിയും സഞ്ചാരികൾക്ക് ഒരു വിന്റേജ് അനുഭവം നൽകുന്നു.
മാൻ ദ്വീപിന്റെ സമ്പന്നമായ ചരിത്രവും, പ്രകൃതി ഭംഗിയും, അതിലുപരി ഐതിഹ്യങ്ങളും നേരിട്ടറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഏതൊരാൾക്കും സ്നേഫെൽ മൗണ്ടൻ റെയിൽവേ ഒരു അവിസ്മരണീയമായ അനുഭവം സമ്മാനിക്കുമെന്നത് തീർച്ചയാണ്.
